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Aug 23, 2023

La desinformación como herramienta de supervivencia del régimen en Túnez

La desinformación (información falsa creada con la intención de engañar a otros) inundó las elecciones presidenciales tunecinas de 2019, creando un entorno político confuso y volátil. En el período previo a

La desinformación (información falsa creada con la intención de engañar a otros) inundó las elecciones presidenciales tunecinas de 2019, creando un entorno político confuso y volátil. En el período previo a la votación, circularon rumores en Facebook de que los bolígrafos de los colegios electorales escribirían con tinta borrable y de que los candidatos se retiraban de la carrera para apoyar a Nabil Karoui, un magnate de los medios tunecino que se enfrentó a Kais Saied en la segunda vuelta. de votar y que pasó casi toda la campaña de 2019 en prisión por sospecha de blanqueo de dinero. En algunos momentos, incluso la candidatura de Karoui fue puesta en duda, con informes falsos de que él también se había retirado o que había sido liberado de prisión. En informes de investigación posteriores al hecho, tanto Facebook como el DFRLab del Atlantic Council concluyeron que campañas coordinadas de desinformación habían tenido como objetivo las elecciones presidenciales tunecinas de 2019. Una de esas campañas, conocida como “Operación Cartago” entre los investigadores de desinformación, fue incluso llevada a cabo por un periodista tunecino pro-Karoui que se hizo pasar por un verificador de datos neutral. En un caso similar, Facebook eliminó algunas supuestas páginas de “verificación de datos” dirigidas a tunecinos en mayo de 2019 después de que investigaciones internas descubrieran vínculos con una empresa de marketing político israelí.

Desde que ganó las elecciones de 2019, el presidente tunecino Kais Saied no ha hecho más que multiplicar el poder y la relevancia de la desinformación en la desgastada democracia de Túnez. Como demostró el expresidente Donald Trump en Estados Unidos, la desinformación proveniente de los niveles más altos del gobierno aumenta tanto el costo de combatirla como el daño que causa a las instituciones democráticas. La situación no es diferente en Túnez, y Estados Unidos y la UE siguen legitimando a Saied de todos modos.

El liderazgo político en Occidente está empeorando directamente la doble crisis política y económica de Túnez.

Al enfatizar el desarrollo económico sobre el retroceso político en la política hacia Túnez, el liderazgo político en Occidente está empeorando directamente la doble crisis política y económica de Túnez al profundizar las alianzas militares, firmar acuerdos antiinmigración y comprometerse diplomáticamente con Saied y su gobierno. A pesar de las críticas de los activistas tunecinos, las Naciones Unidas y los legisladores estadounidenses y europeos, Estados Unidos y la UE en la práctica están dando al presidente Saied los materiales y la legitimidad que su régimen necesita para sobrevivir. No se puede pretender que en 2023 Túnez sea simplemente una democracia joven y mal adaptada, regida por el comportamiento “económicamente racional” que se encuentra en los modelos académicos; Bajo Saied, es un etnoestado paranoico e impulsado por la personalidad que se mantiene a flote gracias a la financiación extranjera. Las políticas de Estados Unidos y la Unión Europea hacia Túnez deberían reflejar este hecho y cambiar de rumbo en consecuencia.

En medio de un auge populista nacido de expectativas frustradas de una democracia posrevolucionaria, el presidente Saied tomó el mando del gobierno tunecino en 2019 con un mandato autoproclamado de “renovar la confianza entre el pueblo y los gobernantes”. Este espíritu guía a Saied y a sus cada vez menos partidarios incluso ahora, pero se expresa en forma de amargas conspiraciones, arrestos por motivos políticos y mentiras descaradas. Saied, su Estado y sus partidarios se consideran guerreros contra “los traidores y los corruptos”, los entrometidos extranjeros y todas las demás figuras veladas que supuestamente han “arruinado el país durante la última década”, incluidos, más recientemente, los países subsaharianos. inmigrantes al país. En la práctica, sin embargo, el presidente y sus partidarios son impulsores del ciberacoso y la represión institucionalizada de presuntos críticos, especialmente aquellos que provienen de identidades marginadas. Irónicamente, gran parte de esta represión ahora se produce bajo los auspicios de los esfuerzos estatales para combatir los “rumores” y las “noticias falsas” vagamente definidos en virtud del Decreto Ley núm. 54 de 2022.

Utilizando tecnología forense que fue donada en parte por las Naciones Unidas para “luchar contra el cibercrimen”, el gobierno del presidente Saied monitorea a los críticos en línea y los arresta por “conspirar contra el Estado” una vez que publican algo que se ajusta al lenguaje amplio de la ley antidesinformación de Saied. como críticas a funcionarios del gobierno, información sobre protestas o murmullos de revolución. Luego, el presidente Saied justifica la violencia contra grupos políticos ajenos a ellos con teorías de conspiración y retórica deshumanizante; En un caso, Saied incluso calificó a las figuras de la oposición como un “cáncer” que sólo puede “curarse con productos químicos”. Y cada vez que Saied afirma haber desbaratado estas conspiraciones de miembros opresores del establishment político tunecino, fortalece su base devota y consolida su gobierno a través de “la desmoralización en lugar del entusiasmo”, convenciendo a sus oponentes de que el riesgo de arresto es demasiado grande o que Simplemente no vale la pena seguir la última teoría de la conspiración.

Los partidarios de Saied refuerzan su gobierno atacando y engañando públicamente a personas hasta que se sienten demasiado intimidadas para actuar contra el régimen.

Los efectos de la desinformación del presidente Saied también repercuten en las redes sociales, especialmente en Facebook, donde sus partidarios exhiben una “fuerte presencia digital”. Una vez que Saied identifica objetivos de acoso en discursos televisados ​​o reuniones gubernamentales grabadas, sus partidarios refuerzan su gobierno atacando y engañando públicamente a individuos (compartiendo detalles privados e identificativos de una persona en línea) hasta que se sienten demasiado intimidados para actuar contra el régimen. De hecho, los rostros de algunos críticos de Saied han aparecido tan ampliamente en Internet en Túnez que los transeúntes los condenan al ostracismo en la calle y la policía los ataca con golpizas y arrestos. En un caso, dos jóvenes fueron arrestados por “insultar a otros a través de redes de comunicación” y “atribuir afirmaciones incorrectas a un funcionario público” después de cantar una canción cómica sobre la vida en Túnez bajo Saied. La vigilancia y represión que enfrentan los satíricos por hablar en contra de Saied se ha generalizado tanto que algunos comparan el poder y la omnipresencia del estado policial de Saied con el del antiguo régimen del depuesto presidente Zine El Abidine Ben Ali.

Además de las flagrantes mentiras de Saied sobre el racismo o el clima intelectual hostil en Túnez, el tipo de desinformación que más despliega el presidente tunecino son las teorías de conspiración. En un estudio reciente sobre teóricos de la conspiración en Estados Unidos y el Reino Unido, los antropólogos concluyeron que los humanos gravitan hacia la conspiración en tiempos de crisis, buscando comunidad y empoderamiento en tiempos de incertidumbre. Para impulsar su ascenso al poder, Saied aprovechó los temores tunecinos a la corrupción y la “revolución usurpada” de 2010-2011. Y ahora utiliza este ambiente de miedo para asegurar la lealtad de su base institucionalmente empoderada e intimidar y asustar a sus críticos.

Los observadores internacionales no pueden decir con certeza qué sucederá en Túnez, pero muchos se están preparando para una “explosión sociopolítica”. Desde los vítores y fuegos artificiales que siguieron a la toma del poder por parte de Saied en julio de 2021, el apoyo popular a él ha disminuido marcadamente, como lo indica la participación electoral de apenas el 11 por ciento en las recientes elecciones parlamentarias. Las calles del centro de Túnez están cubiertas de basura, lo que pone de relieve los problemas de gestión de residuos y la burocracia en dificultades del país. Además, los tunecinos se han enfrentado a una escasez constante de alimentos básicos subsidiados como arroz y azúcar, y en 2022 el desempleo juvenil se situó en el 37,13 por ciento, casi un 8 por ciento más que en 2010, cuando las cuestiones económicas fueron un factor importante en el estallido de la revolución. El pueblo tunecino es consciente de lo que está pasando y quiere liberarse de Saied. Sin embargo, cuando continúa hablando de “terroristas y traidores”, no se limita simplemente a atacar los molinos de viento; se aprovecha de la agitada situación política y económica del país e intenta justificar las acciones extraordinarias que ha adoptado en los últimos dos años.

Saied se aprovecha de la agitada situación política y económica del país e intenta justificar las acciones extraordinarias que ha tomado en los últimos dos años.

Además, los tunecinos que suelen pagar el precio más alto por la legitimidad retórica del presidente Saied son las mujeres, las personas LGBTQIA+ y las personas de color. Por ejemplo, Bochra Belhaj Hmida, abogada y política que dirige la Comisión de Igualdad de Libertades Individuales de Túnez, se convirtió en blanco de amenazas de muerte y acoso en línea entre 2018 y 2020 por su defensa supuestamente “corrupta” y “antipatriótica” de las mujeres tunecinas y los miembros de la comunidad LGBTQIA+. comunidad. Posteriormente, Hmida fue sentenciada a seis meses de prisión en 2021 después de acusar a un exfuncionario del gobierno de corrupción, y fue investigada nuevamente este año por “conspiración contra el Estado”. Otros ejemplos de acoso generalizado y coordinado contra mujeres tunecinas en línea incluyen el doxxing a juezas y a la activista feminista queer Rania Amdouni.

En febrero de 2023, mientras los líderes europeos debatían las mejores formas de impedir que los migrantes llegaran a sus costas, el presidente Saied respaldó la conspiración del “Gran Reemplazo”, culpando a los migrantes del África subsahariana de traer “violencia, crimen y prácticas inaceptables” a Túnez. Como resultado, una ola de violencia racista contra los africanos negros arrasó Túnez después de que las autoridades amenazaran a cualquiera que ayudara a los inmigrantes. La retórica conspirativa de Saied y la aplicación racista e inconsistente de la política de visas tunecina causaron tal aumento en la emigración que las morgues cercanas a Sfax, una ciudad costera que es el principal punto de partida para los buques de contrabando con destino a Italia, pronto estuvieron repletas de cadáveres de inmigrantes. Tantos migrantes han viajado a través de Sfax y posteriormente se han ahogado en el Mediterráneo que los pescadores locales ahora informan que sacar un cadáver de sus redes es tan común que es como “sacar un pez”. Más recientemente, las fuerzas de seguridad tunecinas han comenzado a expulsar a migrantes hacia Libia, rompiendo sus teléfonos, golpeándolos y dejándolos dormir en el suelo una vez más allá de la frontera libia. Sin embargo, la UE cerró recientemente un acuerdo de 250 millones de euros con el presidente Saied para detener la “migración irregular”.

La UE se ha movilizado para detener la migración irregular desde 2015, cuando más de un millón de refugiados cruzaron sus fronteras en busca de una vida mejor. Un funcionario de la ONU sugirió en ese momento que la migración debía ser “segura y protegida” tanto para los migrantes como para los países de acogida, pero el mensaje hoy es claro: Europa ya no está abierta a los migrantes desplazados por conflictos o crisis. Una encuesta del Eurobarómetro de 2021 encontró que el 31 por ciento de los europeos consideraba la inmigración “más un problema que una oportunidad” y el 38 por ciento la consideraba “igualmente un problema y una oportunidad”, lo que sugiere la importancia política de “resolver la inmigración” para los políticos europeos. En el caso de la migración irregular de Túnez a Italia, los funcionarios europeos han enfatizado recientemente la necesidad de detener los flujos migratorios.

Por su parte, Estados Unidos ha apoyado tácitamente los esfuerzos de Europa para combatir la inmigración. La financiación de la UE para combatir la migración irregular está ligada a mayores préstamos y reformas económicas que Washington cree que son el único camino a seguir. Teniendo en cuenta la actual mala gestión de la economía tunecina, el impacto económico causado por la pandemia de COVID-19 y los efectos de la invasión rusa de Ucrania en las cadenas de suministro globales, el subsecretario adjunto de la Oficina de Asuntos del Cercano Oriente, Joshua Harris, testificó en un informe de abril de 2023. En la audiencia del Comité de Asuntos Exteriores del Senado se dijo que “Un Túnez que se desmorona económicamente no puede ser un entorno en el que pueda florecer la gobernabilidad democrática, ni en el que se puedan promover eficazmente otros intereses vitales de Estados Unidos”. Desde entonces, Harris ha añadido que Estados Unidos no ve un camino alternativo más allá de un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para Túnez, a pesar de que el presidente Saied no ha cooperado bien con el personal del fondo ni con sus condiciones para recibir ayuda. Mientras los diplomáticos estadounidenses lamentan una “alarmante erosión de las normas democráticas” y se centran en el deterioro de la economía de Túnez, Saied todavía disfruta de la legitimidad y el capital político de fuerzas policiales leales y, en parte, de un ejército entrenado por Estados Unidos.

Utilizando la desinformación para apaciguar a sus críticos y fortalecer su base, el régimen del presidente Saied sobrevive en la encrucijada del idealismo liberal y la fría y dura realpolitik. Mientras Estados Unidos y la UE expresan su preocupación por lo que ha sido de la democracia tunecina desde el autogolpe de Saied el 25 de julio de 2021, la continua cooperación en materia de seguridad y migración con el presidente tunecino oculta una realidad diferente. Es más, incluso si el plan para rescatar a Túnez con un préstamo del FMI tiene éxito, el enfoque económico que aportan Estados Unidos y la UE ignora un problema mayor: la cultura política que ha creado el presidente Saied.

Incluso si el plan para rescatar a Túnez con un préstamo del FMI tiene éxito, el enfoque económico que aportan Estados Unidos y la UE ignora un problema mayor.

Para honrar los valores occidentales de democracia, libertad de expresión y antirracismo y evitar un colapso mayor en la sociedad tunecina, Estados Unidos y Europa deben expresar su opinión sobre lo que está sucediendo en Túnez, más allá de los préstamos del FMI y la ayuda bilateral. A pesar de la resistencia del presidente Saied a la “interferencia extranjera”, una encuesta representativa a nivel nacional de 2022 concluyó que las declaraciones de Estados Unidos contra el retroceso democrático de Saied funcionaron para deslegitimar la toma de poder de Saied, incluso cuando se enmarcaron como interferencia extranjera. Occidente tiene la influencia necesaria para defender la democracia tunecina, pero debe estar a la altura de las circunstancias y cambiar su rumbo actual.

Otra táctica política que Estados Unidos y la Unión Europea podrían adoptar sería halagar la autoimagen revolucionaria de Saied. Al tiempo que dedican recursos a la sociedad civil tunecina y se asocian con organizaciones internacionales locales no occidentales, como la Unión Africana, para ejercer presión contra las tendencias autocráticas de Saied, Estados Unidos y la UE deberían alentar a la oposición tunecina a trabajar con Saied y brindarle un apoyo mucho más amplio. Necesitaba una “rampa de salida” que le permitiera convertirse en un líder tunecino de bendita memoria si perdía unas elecciones justas. Si Saied decide no cooperar dentro de los límites de la democracia tunecina, Estados Unidos y Europa no pueden tener miedo de hablar. Estados Unidos y la UE también podrían considerar imponer condiciones políticas a los préstamos del FMI y la ayuda internacional, como se propone en la Ley de Salvaguardia de la Democracia Tunecina de 2023, que, de aprobarse, requeriría mejoras demostradas en la libertad de prensa y la independencia judicial antes de los 100 dólares. El gobierno tunecino puede acceder a millones de dólares en ayuda.

Bajo el presidente Saied, la desinformación está plagando a Túnez, confundiendo y desmotivando así a la oposición. Sin embargo, este no tiene por qué ser el caso; La comunidad internacional tiene ahora la oportunidad de defender la democracia tunecina y lo que es correcto. Estados Unidos y la UE saben muy bien que el Túnez del presidente Saied es antidemocrático, pero no necesitan legitimarlo.

Las opiniones expresadas en esta publicación son propias del autor y no reflejan necesariamente la posición del Centro Árabe Washington DC, su personal o su junta directiva.

Crédito de la imagen destacada: Televisión Estatal de Túnez

Pasante de Asuntos del Congreso