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Apr 20, 2024

Demanda: La evidencia apunta al uso excesivo de spray de pimienta para someter a los reclusos de St. Louis

Los reclusos prendieron fuego a la ropa de cama y la arrojaron desde ventanas rotas en el Centro de Justicia de la ciudad de St. Louis después de que un guardia fuera agredido y se produjeran incendios en las instalaciones el sábado 6 de febrero de 2021.

Los reclusos prendieron fuego a la ropa de cama y la arrojaron desde ventanas rotas en el Centro de Justicia de la ciudad de St. Louis después de que un guardia fuera atacado y se produjeran incendios en las instalaciones el sábado 6 de febrero de 2021. Foto de Robert Cohen, rcohen@post- despacho.com

CALLE. LOUIS – En 2021, la ciudad compró spray de pimienta por valor de 17.000 dólares para utilizarlo en sus cárceles. Ahora, un grupo de detenidos actuales y anteriores han presentado una “cantidad asombrosa de pruebas” en su demanda contra la ciudad, alegando que fueron rociados excesivamente con gas pimienta mientras estaban bajo custodia.

Las pruebas, presentadas la semana pasada, contienen cientos de informes sobre el uso de la fuerza, docenas de declaraciones y numerosos videoclips de agentes penitenciarios rociando gas pimienta a detenidos, según un comunicado de prensa de sus abogados.

“Este tesoro de documentos y videos prueba aún más lo que ya se ha hecho evidente a lo largo de los años: los funcionarios penitenciarios del CJC (City Justice Center) están utilizando como armas agentes químicos y otras tácticas de tortura en represalia, por razones punitivas o simplemente porque pueden como ejercicio de poder”, dijo la abogada del Centro de Justicia MacArthur, Shubra Ohri, en un comunicado. “Y lo que es más, los esfuerzos de la ciudad por ocultar y encubrir el abuso la sancionan y le permiten seguir pudriéndose sin rendir cuentas”.

La demanda se presentó en febrero de 2021 y las pruebas presentadas la semana pasada abarcan incidentes de 2019 a 2022, pero los abogados dijeron que el abuso ha durado al menos seis años. Dijeron que aún no está claro el alcance total del abuso.

Los abogados también alegan que la ciudad "borró casi el 80% de las imágenes de video en respuesta a las solicitudes de descubrimiento de los demandantes".

Tanto la oficina del alcalde como el departamento de seguridad pública de la ciudad declinaron hacer comentarios porque no discuten litigios pendientes.

Los videoclips, publicados en una recopilación en la página de YouTube de ArchCity Defenders, muestran a detenidos rociados con gas pimienta en áreas comunes, arrastrados por el suelo y rociados con gas pimienta en sus celdas.

Un clip muestra a un recluso esposado en el suelo mientras un empleado del CJC rocía el químico directamente en su cara.

Otro clip muestra a funcionarios penitenciarios hablando, uno de los cuales dice que tienen que rociar gas pimienta a los reclusos porque “tienen que enviar un mensaje”.

"Voy a rociarlo justo en su (improperio) cara", dijo un oficial en ese video. "Él no lo verá venir".

Un ayudante del sheriff de St. Louis mira a través de vidrios rotos después de que un levantamiento de reclusos fuera sofocado en el Centro de Justicia de St. Louis después de que se produjeran incendios en las instalaciones el sábado 6 de febrero de 2021. Foto de Robert Cohen, rcohen@post-dispatch .com

En marzo de 2021, la ciudad ordenó $17,379 en spray de pimienta, la misma cantidad que había comprado en los seis años anteriores combinados, según los registros de la ciudad obtenidos en una solicitud de registros abiertos. El pedido incluía 100 botes “destructores de células” de 16 onzas, 200 botes de 16 onzas y 500 botes de 3 onzas.

El ex comisionado penitenciario Dale Glass aprobó la orden aproximadamente un mes antes de que Tishaura O. Jones prestara juramento como alcaldesa. Se jubiló en mayo del mismo año.

Los registros de compras de spray de pimienta desde marzo de 2021 no estuvieron disponibles de inmediato.

Los abogados de los demandantes dijeron que los funcionarios de la ciudad encontraron que sólo nueve incidentes de uso de la fuerza no estaban justificados de los 1.241 incidentes que revisaron.

También destacaron que hubo al menos 250 ocasiones en las que los funcionarios penitenciarios rociaron con gas pimienta a detenidos pasivamente resistentes, al menos 50 veces en que los detenidos bajo vigilancia suicida fueron rociados con gas pimienta y al menos 70 veces en las que los funcionarios penitenciarios utilizaron latas de gas pimienta “del tamaño de un motín” diseñadas para para multitudes.

Su demanda alega que la ciudad no ha logrado detener el comportamiento abusivo en la cárcel.

El Centro de Justicia de la Ciudad ha estado durante varios años en el centro del escrutinio público, incluso en 2021 después de una serie de levantamientos de alto perfil por las condiciones en la cárcel. Los detenidos en esos levantamientos salieron de sus celdas para romper ventanas, gritar a los espectadores, prender fuego a cosas y arrojar escombros a las aceras.

Luego, en 2022, seis personas murieron mientras estaban detenidas en la cárcel en el lapso de seis meses.

Más recientemente, la cárcel ha estado en el centro de una batalla entre la Junta de Supervisión de Centros de Detención de la ciudad y el personal penitenciario. Los miembros de la junta dicen que el personal de la cárcel está obstruyendo su trabajo, incluso negando sus solicitudes de recorrer la cárcel.

El grupo de demandantes en la demanda está representado por el Centro de Justicia MacArthur, ArchCity Defenders, Rights Behind Bars y las Clínicas Legales de la Facultad de Derecho de la Universidad de St. Louis.

Defensores se reúnen frente al Centro de Justicia de la Ciudad en St. Louis para exigir mejores condiciones y transparencia en las recientes muertes en prisión.

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